两位绍兴人吴楚材、吴调侯编了《古文观止》

有两位绍兴人，很少见于文献记载，连生平都少为人知，却编著了一部畅销300多年的古文选本——《古文观止》。这两位绍兴人就是吴楚材、吴调侯。

到柯岩州山村寻找“二吴”

清初文人吴楚材、吴调侯编选的《古文观止》，书中所选的文章皆是历代传诵之美文，评点简明精当，卷帙适中，甫一问世，便大受欢迎。时至今日，依然是非常流行的古文入门读本。吴楚材、吴调侯皆为隐迹民间的下层文人。他们的生平履历长期以来并不为人所知。清代官修史书中没有他们的位置，现在所见关于“二吴”生平的资料甚少。

上网搜索吴楚材和吴调侯，显示的生平资料极简单：吴楚材有生年无卒年，而吴调侯生卒年均不详。两人均为浙江山阴（今绍兴）州山村人，都是塾师，授徒为生，只有普通文化程度，在清代文坛和学术界算不得入流人物。

现在的柯桥区柯岩街道州山村就是当初“二吴”的家乡，笔者曾到州山村寻访过“二吴”的蛛丝马迹，可遗憾的是当地大多数村民竟然都不了解“二吴”与《古文观止》，村干部们也只是对《古文观止》有所耳闻，并不知“二吴”生平。

笔者在《山阴州山吴氏族谱》中找到了一些关于“二吴”的记载。

乘权：字子舆，号楚材，行穆四十七，顺治乙未八月初六生，娶道墟章氏，生女二。长适道墟章。次适后马周，未几，夫亡，张麟锡为撰《节妇传》。以侄之燿为嗣。公天性孝友，潜心力学，辑有《纲鉴》《古文观止》《小学初筮》等行世。国学生。卒于康熙己亥九月初八，葬庵里山。

大职：字调侯，行伟五，顺治丁酉三月廿九生，娶后梅潘氏，生子一，位孙，女二，长适钱清潘，次适道墟章。继娶在城王氏，生子二，振孙，谋孙，女一，适府城进士刘文燧子。公奇伟倜傥，敦尚气谊，性资明敏，才学优裕。著作有《古文观止》等书行世。由国学生考授县丞。王氏三十五守贞，浙江巡抚庄有恭匾旌节孝，卒于康熙辛巳七月廿九，葬河塔。

由族谱中关于“二吴”的记载可知，吴楚材名乘权，楚材为其号，子舆是其字。吴楚材生于顺治乙未年，即1655年，卒于康熙己亥年，即1719年，享年65岁。《古文观止》编成时为41岁。无子，以侄为嗣。仅为县学生，无中举经历，沦落为肆力于编书之业的底层文人。其所编之书，除《古文观止》《纲鉴易知录》外，还有《小学初筮》，此书迄今未见著录，不知存否，应为关于小学的入门读物。对于其性格的描述为“天性孝友”“潜心力学”，与吴兴祚在《古文观止序》中的评价一致。

吴调侯生于顺治丁酉年，即1657年，卒于康熙辛巳年，即1701年，享年45岁。《古文观止》成书时吴调侯39岁，而吴楚材的《纲鉴易知录》成书时，吴调侯业已亡故。不同于吴楚材的是，吴调侯共三子，并曾做过县丞这样的下层官员。至于是何处县丞，待考。相较于吴楚材以德行敦厚为族人所称，族谱中对吴调侯的评价主要是针对他的才气而言。

“二吴”何以编纂《古文观止》？

两位默默无闻的乡野先生，怎么能够留下这样一部不朽的《古文观止》？

吴楚材出生在山阴县州山村，自幼聪敏好学，尤好经史，他童年就有志于读史，人称其嗜“古学”而“才器过人”。16岁那年，他患足疾，一病数年，仍然手不释卷，待足疾愈，学问大进，却也耽搁了出仕之路。

清康熙十七年，吴楚材投奔时任福建巡抚的族伯吴兴祚，开始幕宾生活，后吴兴祚调任两广总督，楚材仍随其左右，帮着出谋划策。吴楚材精通文史，任范时崇(1663~1720，字自牧，号苍岩)总督幕宾公余，与同乡周之炯（静专）、周之灿（星若）兄弟辑成《纲鉴易知录》《明鉴易知录》。前者92卷，纲目体编年通史，上起三皇五帝，下迄元顺帝，“事之原委，人之始末，起伏照应，明若观火”被誉为“中国通史第一书”；后者15卷，收录下限至明朝灭亡。

后来吴楚材回到家乡，设馆授徒，当起塾师。他的侄子吴调侯幼承家学，常与族叔楚材砥砺古文，跟随族叔一道在家乡教书。“二吴”给童子讲学需要编写一些讲义，叔侄俩逐年讲授逐年编纂，对古文的研读越来越深入，讲义越编越精。以至于“二吴”在《古文观止序》中写到：

间有好事者，有所许可辄收录数则以去，乡先生见之者必曰：“诸选之美者毕集，其缺者无不备，而讹者无不正，是集古文之成者也，观止矣！宜付之剞劂，以公之于世。”余两人默然相视良久曰：“唯唯，勿敢当，勿敢当。诚若先生言，抑亦何敢自私？”退而辑平日之所课业者若干首，付之梓人，以请政于海内君子云。

“二吴”听罢乡先生言，怦然心动。后来，他们“辑平日之所课业者若干首”为一书，将它寄给族伯吴兴祚审阅。吴兴祚官至两广总督，时任归化城（今呼和浩特市）右翼汉军副都统（八旗武职正二品）。吴兴祚收到书稿后，“批阅数过”，以为此书于初学古文者大有裨益，便于康熙三十四年（1695年）端午节为该书做序，且亟命付梓。

吴兴祚在序中写道，“二吴”选编古文，是为了“正蒙养而裨后学”，即给青少年提供一个学习文言散文的入门读物，并继承发扬秦汉散文的优良传统。抱着这样的出发点，“二吴”选目时态度公允、客观，打破门户之见，摒弃前人编写古文选本时尚理、尚文等弊端。《古文观止》经吴家三辈人的努力终于问世了！此书一经出版，大行其道，成为当时最受欢迎的语文教材，并且一直以来作为重要文言读物，影响长达300多年。这部畅销300多年的一流教材，与《唐诗三百首》齐名，被认为是中国传统文学通俗读物的双璧。

《古文观止》传世意义深远

“二吴”尽管是无名学者，但对此书的含金量却颇为自信，从书名《古文观止》中可见一斑。“观止”典出《左传》的“季札观周乐”一节：吴国公子季札在鲁国观《韶箫》之后，赞叹道：“观止矣！若有他乐，吾不敢请已。”意指韶箫是音乐水平的顶峰，欣赏过之后便不再欣赏其他音乐了，也就是“黄山归来不看岳”似的感慨。

所以“古文观止”意指此文集代表文言文的最高水平。的确，古文浩如烟海，读不胜读。《古文观止》选的文章上起先秦、下到明末，一共222篇。

最为业内称道的是，《古文观止》一书所选的文章，既注意到各种体裁，又突出了名家名作。尤其是别具一格地选了不少少而精的作家的文章，如李斯的《谏逐客书》，杨恽的《报孙会宗书》等，在明朝卷中，甚至还选了被视为外道的公安派袁宏道的一篇《徐文长传》，也适当照顾到了别具眼光的人。

从“二吴”为《古文观止》所写的《序》和《例言》中，确实可以看出吴楚材的“潜心力学”和吴调侯的“才学优裕”，也可以看出“二吴”编纂《古文观止》用心之良苦。

鲁迅先生评价《古文观止》时认为它和《昭明文选》一样，“在文学上的影响，两者都一样的不可轻视”。被称为“未名四老”的金克木先生，这样点评《古文观止》：“读此书可以知历史，可以知哲学，可以知文体变迁，可以知人情世故，可以知中国的宗教精神与人文精神，几乎可以知道中国传统文化的一切。”从这几句点评中便可知，这两位绍兴文人对中华文化的传承和发展做出了不朽贡献。