绍兴老城区内三埭街的前世今生

老一辈人都知道，绍兴城内有三埭街，即永福街、唐皇街和学士街，为旧时堕民的聚居之所，现位于新建北路以东，中兴北路以西，胜利东路与劳动路之间。为何这块方圆不足二里的区域原先的居民叫作堕民？他们的生活状况和职业特点怎样？

堕民的由来

堕民，绍兴话叫“大贫”，是旧时比普通平民还低等的群体。他们不能与普通人杂居通婚，更不能读书、科考、做官，可谓“百姓中的百姓”。关于堕民的由来，有于越“野合”说，春秋“降民”说，唐朝“乐师被遣”说，宋时“叛宋降金被贬”说，尽管版本不一，众说纷纭，但堕民祖先均因罪遭贬的说法却基本保持一致。

由于处在社会最底层，堕民没有政治权利，无法拥有社会资源，以操持别人不愿做的所谓“贱业”为生。他们中的女性被称为“老嫚”，从事红白两事和四时八节的服务业，如新娘出嫁时的绞面、陪送，又如老人寿诞时的携扶、祝寿，会说许多好听的恭维话。至于男子的职业，大体有抬轿、收废品、制糖、纸扎业、理发、养公猪等。

据民国廿五年（1936）编的《浙江新志》记载，“绍兴堕民的职业有：屠夫、抬轿、剃头、梳头、绞面，及婚丧、祭祀时唱戏乐手、值堂喜娘……”。鲁迅先生也在《我谈“堕民”》一文中，介绍了堕民职业的具体情状：“男人们是收旧货、卖鸡毛、捉青蛙、做戏；女的则每逢过年过节，到她所认为主人的家里去道喜，有庆吊事情就帮忙。”

堕民的“怪打扮”

因为是“贱民”，堕民从服饰打扮到言谈举止都与众不同，也就是所谓的“一副贱相”。堕民无论男女腰间都系一根带子，男的要将衣服左角撩起来塞在腰间，以示与其他男人有区别，还要戴狗头形帽子；女的则穿黑色或蓝色斜襟短衫，宽大无褶黑色罗裙，裙子还一定要“横布”做，并不能卷袖管、穿红鞋。

除服饰外，堕民的发型也与一般人不同。民国以前，绍兴的男堕民前半头须剃光，后面的一根发辫常盘结于颈间，就像鲁迅笔下的阿Q头样。民国后，他们也只能剃光头或小平头，不能理西式头。女堕民虽可梳发髻，但发髻偏高，前额的头发一律往后梳，还在两鬓及前额涂抹一层用黏头树（榆树叶浸出的汁）和黑粉调成的镬煤似的发胶，以固定蓬松的乱发。总之，从头到脚都是让旁人一目了然的“另类”。

此外，女堕民出门还须带把雨伞，肩背“赏盘”。“赏盘”用来盛放东家赏赐的物品，讨彩叫作“空出满归”，即早上出门时，肩背的赏盘是空的，而到了晚上回来因倒了赏物，赏盘就变满了。

三埭街是绍剧发源地

说起三埭街堕民的唱戏，在绍兴盛传一个说法。明初刘伯温来到绍兴，登高远望，见城东北角有块四面环水之地形似荷叶，便问此地可出名门贵族？回答说是堕民居住之处。刘伯温善识风水，认为会出“真龙天子”，于是就在四周河道建起香桥、长桥、斜桥、保佑桥、小江桥等11座桥，又命令家家户户临街掘井，以达到像补酒缸“蚂蟥襻”一样绑缚钉死“荷叶”，破坏掉此地的“王气”。事后刘伯温得意地说：“从此这里再也不会出真皇帝了，要出只能出假皇帝！”此话倒是应验，因为堕民戏台上演的正是假皇帝。

清代以后，堕民以演戏为业者甚众，他们尊唐明皇为祖师，在三埭街内建有老郎庙。民国初年，城市中下层人士娱乐生活渐趋丰富，由堕民主演的绍兴大班戏在此背景下迅速发展起来，其高亢激越的唱腔，卓越高超的武功，深得市民的欢迎，堕民也逐渐成为了绍剧的主角。像著名老生筱凤彩开创了对绍剧有重大影响的“海底翻”唱腔，绍剧元老陈鹤皋、汪笑奎、章宗义等均毫不掩饰自己三埭街堕民的出身。

堕民已成历史

新中国成立后，三埭街的堕民得以真正翻身，政治地位、经济收入、文化素养和民风习俗，均发生了根本性的变化。尤其是改革开放以后，堕民作为一个边缘性群体回归到了正常的社会当中，求学、就业、通婚已与百姓一视同仁，居住地亦非堕民专住区域，堕民的称呼也随之消失并成为了历史。

如今，随着绍兴旧城改造，原先低矮陈旧的三埭街区域被开发成为唐皇苑小区，也因为此地有周恩来祖居、贺秘监祠等景区，保留有五显阁财神殿、贺知章放生池等历史遗迹，成为绍兴城区一条历史悠久的开放式老街，也是研究堕民文化，尤其是民俗文化极为珍贵的一个活标本。